L'homme a besoin d'inscrire le témoignage de sa pensée et de son histoire. Il a trouvé une technique et un support durable.

Dessins, hiéroglyphes, idéogramme et écritures ont été le véhicule constant de son esprit. Il a fallu trouver des supports de communication qui ont été divers au cours des siècles : pierre, os, métal, bois, soie, tissus, écorces d'arbres. Les matériaux plus élaborés et plus chers tels que papyrus, cuir, parchemin, papiers, apparaissent ensuite.
Le livre a beaucoup évolué pour acquérir un forme assez stable au Moyen-Age.

L'histoire du livre s'insère entre deux révolutions techniques :
> l'apparition du codex au premier siècle après Jésus-Christ
          > l'invention de l'imprimerie vers 1460

Le livre a été un objet rare et précieux produit grâce au travail lent et laborieux des scribes et au talent des enlumineurs. Dans l'histoire de la reliure, on distingue 3 phases :

	les origines avant l'imprimerie (manuscrits de parchemin)
	de l'imprimerie au machinisme : période de reliure artisanale
	les temps modernes : la reliure industrielle progresse à côté de la reliure manuelle traditionnelle